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Carmine Agnello, der Enkel des Mob-Bosses John Gotti, wurde zu 15 Monaten Haft verurteilt, weil er das Covid-Hilfsprogramm der US-Regierung um 1,1 Millionen US-Dollar betrogen hatte, Mittel, die er zur Investition in Kryptowährungen verwendete, das Justizministerium erklärte.
In einer am Montag veröffentlichten Erklärung teilte die Staatsanwaltschaft des östlichen Bezirks von New York mit, dass Agnello betrügerisch mehrere Katastrophenhilfskredite von der Small Business Administration (SBA) der Regierung erhalten und die Gelder in Kryptowährungsinvestitionen verwendet habe.
Gottis Enkel „verwendete [die Erlöse] für seinen persönlichen Gebrauch, unter anderem durch eine Investition von etwa 420.000 USD in ein Kryptowährungsgeschäft“, teilte die Staatsanwaltschaft mit.
Der Betrüger, der sich am 1. Juli zur Verbüßung seiner Haftstrafe stellen wird, übermittelte zwischen April 2020 und November 2021 falsche Angaben an die SBA, wonach die Erlöse für sein Autoteile- und Recyclinggeschäft in Queens verwendet wurden, einschließlich für Mitarbeitersaläre.
„Während der Hochphase der COVID-19-Pandemie hat der Angeklagte schamlos die Taschen mit staatlichen Mitteln und Steuergeldern gefüllt, die er im Rahmen des heutigen Urteils zurückzahlen muss“, sagte der US-Staatsanwalt Joseph Nocella.
„Herr Agnello hat ein Programm, das Unternehmen und Arbeitnehmer während der Pandemie unterstützen sollte, betrogen“, erklärte Larco-Ward, leitender Inspektor der United States Postal Inspection Service, New York Division (USPIS).
Agnello ist nicht die einzige Person, die den staatlichen Covid-Hilfsfonds betrogen hat. Unter mehreren Fällen, die vor Gericht landeten, sticht der Fall von Bruce Choi hervor da er sich illegal 2 Millionen US-Dollar an Pandemie-Erwerbsgeschäftsdarlehen beschafft hat im Namen nicht existierender Unternehmen und verwendete das Geld, um Kryptowährungen über Kraken zu kaufen. David T. Hines betrügerisch erlangte 3,9 Millionen US-Dollar von ähnlichen Entlastungsfonds und verwendete einen Teil der Erlöse zum Kauf eines Lamborghinis.
Basierend laut Statistiken des Government Accountability Office der Vereinigten Staaten (GAO) war Betrug bei Covid-bezogenen Hilfsmitteln weit verbreitet, wobei schätzungsweise 135 Milliarden US-Dollar oder bis zu 15 % der Gesamtmittel durch Betrugsfälle verloren gingen.
Agnellos Großvater übte Macht mit brutaler Gewalt aus und genoss das Rampenlicht. Er übernahm die Gambino-Familie und leitete Unternehmen, von denen die Behörden behaupteten, dass sie ihm jährlich etwa 500 Millionen US-Dollar einbrachten. Diese Geschäfte umfassten Erpressung von Gewerkschaften, illegales Glücksspiel, Wuchergeschäfte und Börsenbetrug. Im Jahr 1992 wurde Gotti in 13 strafrechtlichen Anklagepunkten für schuldig befunden und in ein Bundesgefängnis eingewiesen, wo er im Alter von 61 Jahren an Krebs verstarb.
