Seit Jahrzehnten basierte das Web auf einem einfachen Austausch: Verleger und Unternehmen stellten Informationen kostenlos zur Verfügung, Suchmaschinen und andere Crawler indexierten diese, und jene Dienste leiteten den menschlichen Traffic zurück. Websites konnten diesen Traffic dann durch Werbung, Abonnements oder Handel monetarisieren.
Aber das ändert sich schnell, sagte Cloudflare Chief Strategy Officer Stephanie Cohen am Dienstag bei CoinDesks Consensus-Konferenz in Miami.
Mit dem Aufstieg von KI-Agenten kann Software eine Webseite durchsuchen, Inhalte zusammenfassen und den ursprünglichen Nutzer innerhalb eines Chatbots oder automatisierten Workflows halten, anstatt ihn zurück zur Originalseite zu leiten. Cohen erklärte, dass dieser Wandel das alte Geschäftsmodell des Internets aufbricht, da der nicht-menschliche Verkehr mittlerweile das menschliche Engagement übersteigt.
Cloudflares vorgeschlagene Lösung besteht darin, Websites mehr Kontrolle über automatisierten Traffic zu geben: die Bots zu identifizieren, ihre Identität zu verifizieren, ihre Absichten zu verstehen und zu entscheiden, ob sie erlaubt, blockiert oder in Rechnung gestellt werden. Cohen verwies auf x402, ein offenes Zahlungsprotokoll, das um den HTTP-Statuscode 402 „Zahlung erforderlich“ herum aufgebaut ist, als einen Bestandteil dieses Systems.
„Wir erhalten jeden einzelnen Tag eine Milliarde 402 Antworten im Cloudflare-Netzwerk“, sagte Cohen. Der Statuscode ist zu einem Teil der technischen Grundlage für x402 geworden, ein offenes Agentenzahlungs-Framework, das Cloudflare entwicklung mit Coinbase.
„Denken Sie daran wie an eine Milliarde Stimmen, die sagen: Ich möchte weiterhin das produzieren, was ich produziere, aber ich muss dafür bezahlt werden, um das fortsetzen zu können“, sagte Cohen.
CoinDesk berichtete im März, dass die On-Chain-Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Protokoll klein und experimentell geblieben seien, wobei x402 zu diesem Zeitpunkt etwa 28.000 US-Dollar im täglichen Volumen verarbeitete. Cohens Kommentare deuten darauf hin, dass Cloudflare eine deutlich größere latente Nachfrage auf der Netzwerkschicht sieht.
Sie stellte die Veränderung als einen strukturellen Wandel in der Funktionsweise des Internets dar. „Mehr als die Hälfte des gesamten Internetverkehrs heute ist nicht-menschlich“, sagte sie, „und dieser nicht-menschliche Verkehr wächst viel schneller als der menschliche Verkehr.“ Vor einem Jahrzehnt, so sagte sie, besuchten Crawler eine Website zweimal und lieferten einen menschlichen Besucher zurück. Heute beträgt das Verhältnis „Zehntausende zu eins bei KI-Unternehmen, die Ihre Website auslesen“, was das Anzeigen- und Abonnementmodell untergräbt, das lange Zeit die Online-Inhalte finanzierte.
Sie positionierte Cloudflare als Netzwerk-Schicht-Infrastruktur für diesen Wiederaufbau, nicht als ein Zahlungssystem an sich. Das Unternehmen verarbeitet laut Cohen mehr als 100 Millionen Anfragen pro Sekunde in Spitzenzeiten und zitierte dabei Swifts etwa 68 Millionen Nachrichten pro Tag als Vergleich.
Cohen verwies zudem auf Cloudflares Web Bot Auth-Kryptographie-Verifizierungs-Stack sowie auf die jüngsten Arbeiten mit Visa und Experian als Teil der nächsten Ebene des agentischen Handels. Das Ziel, so sagte sie, sei es, Händlern zu ermöglichen, von KI-Agenten initiierte Käufe anzunehmen und gleichzeitig zu verifizieren, dass hinter jeder Transaktion ein echter Mensch steht.
Wir sind der Ansicht, dass, wenn wir dies richtig angehen, ein goldenes Zeitalter der Inhalte bevorsteht", sagte Cohen, "in dem hochwertige Originalinhalte geschätzt werden.
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