Durante años, la privacidad en las transacciones fue una de las promesas más ambiciosas de la criptomoneda. Luego pasó a un segundo plano cuando otras tendencias despegaron.
Como desarrolladores enfocado en la escalabilidad de las cadenas de bloques y los reguladores examinaron herramientas de privacidad como Tornado Cash, gran parte de la atención de la industria se desplazó a otros ámbitos. Pero una nueva propuesta para Ethereum y un número creciente de productos enfocados en la privacidad sugieren que el tema está resurgiendo.
El último ejemplo es pERC-20, un estándar propuesto para tokens de Ethereum que permitiría a los usuarios mantener y transferir tokens sin revelar públicamente sus saldos, montos de transacciones o contrapartes. El la propuesta ha provocado reavivó el debate sobre si las cadenas de bloques públicas deberían exponer por defecto cada interacción financiera.
A diferencia de los tokens ERC-20 tradicionales, que es el estándar de token predeterminado en Ethereum hoy que muestra saldos e historiales de transacciones en la cadena para que cualquiera los inspeccione, pERC-20 mantiene los detalles sensibles privados.
Hoy en día, la mayoría de los tokens de Ethereum funcionan como cuentas bancarias públicas. Cualquiera puede consultar una dirección de cartera y ver cuántos tokens posee, de dónde provienen y a dónde fueron enviados. Bajo pERC-20, los tokens existirían en cambio como "notas" criptográficas cifradas, similares al efectivo digital.
El resultado es un sistema donde las transacciones permanecen privadas mientras que, al mismo tiempo, la red puede verificar que no se hayan realizado cambios en las transacciones.
Es importante destacar que la propuesta no oculta todo.
El suministro total de un token permanecería visible públicamente, lo que permitiría a cualquiera verificar que no se estén creando nuevos tokens de manera secreta. La propuesta también incluye un mecanismo de cumplimiento que permitiría a los emisores congelar notas específicas mediante una lista negra criptográfica sin exponer los saldos o historiales de transacciones de los usuarios comunes.
El diseño refleja un cambio más amplio en la forma en que se está discutiendo la privacidad en todo el ámbito criptográfico.
En lugar de considerar la privacidad y el cumplimiento como mutuamente excluyentes, muchos proyectos nuevos están intentando construir sistemas que ofrezcan ambos.
Pero algunos desarrolladores sostienen que los pagos privados son solo una parte del desafío.
A principios de esta semana, Starknet lanzó STRK20, un marco de token enfocado en la privacidad diseñado para extender la confidencialidad más allá de las simples transferencias de tokens y hacia aplicaciones de finanzas descentralizadas como el préstamo, el staking y los intercambios de tokens.
Según Eli Ben-Sasson, cofundador de StarkWare, la principal empresa desarrolladora detrás de Starknet, el mayor obstáculo que enfrentan hoy las tecnologías de privacidad no es la criptografía. "El gran problema al abordar la privacidad es la experiencia de usuario (UX)", declaró Ben-Sasson a CoinDesk.
Históricamente, las criptomonedas centradas en la privacidad han enfrentado dificultades en cuanto a usabilidad. Los usuarios con frecuencia experimentaban una sincronización lenta de las carteras, flujos de transacciones engorrosos y compatibilidad limitada con el ecosistema cripto más amplio. Esas limitaciones hicieron que las herramientas de privacidad fueran difíciles de usar y, en algunos casos, comprometieron la privacidad que estaban diseñadas para ofrecer.
Los sistemas de privacidad dependen de grandes grupos de usuarios que participan conjuntamente. Si solo un pequeño número de personas utiliza una red de privacidad, se vuelve más fácil identificar a los participantes individuales.
"Si la experiencia de usuario es mala, muy pocos usuarios la van a utilizar," dijo Ben-Sasson. "Si muy pocos usuarios la van a utilizar, y solo para un número muy reducido de cosas, realmente no obtienen mucha anonimidad."
Ben-Sasson afirmó que pERC-20 parece estar enfocado en gran medida en las transferencias privadas de tokens y se basa en ideas pioneras de proyectos centrados en la privacidad como Zcash. Aunque describió esto como una capacidad importante, sostuvo que la próxima etapa de la infraestructura de privacidad deberá soportar un conjunto mucho más amplio de actividades financieras.
"Hoy podemos hacer más," dijo, refiriéndose a las aplicaciones DeFi que preservan la privacidad.
El marco STRK20 fue creado con ese objetivo en mente. En lugar de proteger un solo token, el marco permite a los usuarios gestionar múltiples activos bajo una capa unificada de privacidad e interactuar con aplicaciones descentralizadas mientras mantienen la confidencialidad. Según Ben-Sasson, los usuarios pueden acceder a servicios como intercambio, préstamo y staking sin sacrificar la privacidad.
El marco también utiliza criptografía segura post-cuántica, que, según Ben-Sasson, se volverá cada vez más importante a medida que los desarrolladores de blockchain comiencen a prepararse para futuros avances en la computación cuántica.
El contraste entre pERC-20 y STRK20 destaca un debate emergente sobre cómo debería ser realmente la privacidad en el cripto.
Una visión se centra en hacer que los pagos sean privados mientras se preserva la transparencia en otros ámbitos. Otra busca convertir la privacidad en una capa fundamental que se extienda a lo largo de todo un ecosistema de aplicaciones financieras.
De cualquier manera, la discusión en sí misma marca un cambio notable.
Durante gran parte de los últimos años, la privacidad ocupó un rincón relativamente pequeño de la industria criptográfica, a menudo asociada con monedas de privacidad especializadas o servicios de mezcla controvertidos. Hoy en día, la conversación se centra cada vez más en la infraestructura general, los estándares de tokens y los casos de uso institucionales.
Si pERC-20 finalmente se convierte en un estándar de Ethereum sigue siendo incierto. Como todas las Propuestas de Mejora de Ethereum, debe pasar por un extenso proceso de revisión antes de que pueda alcanzar una adopción generalizada. Pero su aparición, junto con proyectos como STRK20, sugiere que la privacidad está volviendo a ser una prioridad para los desarrolladores de blockchain.
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