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La tecnología avanza tan rápido que, a veces, los mayores desafíos aparecen cuando menos lo esperamos. Uno de los que se avecina silenciosamente, pero con mucha fuerza, es el de las computadoras cuánticas. En los próximos cinco años, el mundo blockchain podría enfrentarse a su mayor prueba, adaptarse o quedar expuesto ante un nuevo tipo de poder computacional que podría vulnerar la seguridad en la que se basa todo el ecosistema.
Qubits: el nuevo lenguaje de las computadoras
A diferencia de las computadoras tradicionales que procesan bits como ceros o unos, las computadoras cuánticas utilizan qubits, que pueden representar simultáneamente ambos estados, gracias a fenómenos como la superposición y el entrelazamiento cuántico. Esto les permite resolver ciertos problemas extremadamente complejos con una velocidad y eficiencia muy superiores a las máquinas actuales.
Este potencial trae consigo una gran responsabilidad y es que muchos sistemas de seguridad digital en los que confiamos, podrían ser vulnerados por estas máquinas mañana. Lo que actualmente consideramos seguro podría estar sujeto a obsolescencia en un horizonte más cercano de lo previsto.
¿Seguridad en riesgo? El impacto cuántico en la criptografía
Uno de los avances más conocidos en este campo es el algoritmo de Shor, que permite a una computadora cuántica factorizar grandes números en tiempo récord. ¿Y por qué esto es un problema? Porque esa capacidad podría romper algoritmos como RSA y ECDSA, utilizados ampliamente en blockchains como Bitcoin y Ethereum, para proteger claves privadas y verificar transacciones.
Gracias a estos algoritmos, es prácticamente imposible derivar una clave privada a partir de una clave pública. Pero con Shor ejecutándose en una máquina cuántica lo suficientemente potente, esto dejaría de ser seguro. Ese escenario aún no se ha concretado, pero el simple hecho de que los datos en una blockchain sean permanentes convierte cualquier vulnerabilidad futura en una amenaza inevitable.
Ante este panorama, científicos y desarrolladores están trabajando en una nueva generación de algoritmos conocidos como criptografía post-cuántica (PQC). A diferencia de otras alternativas, no requieren computadoras cuánticas para implementarse y pueden funcionar en el hardware actual, pero están diseñados para resistir ataques de máquinas cuánticas futuras.
Algunos de los algoritmos más destacados en este campo, finalistas del proceso de estandarización del NIST (Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE.UU.), son: Falcon, muy eficiente y compacto, ideal para firmas digitales; Dilithium, más robusto, pero con firmas ligeramente más grandes; y NTRU, uno de los más antiguos y confiables en este espacio, utilizado para cifrado y establecimiento de claves.
Estos algoritmos están siendo adoptados por distintos proyectos y podrían ser la base de la nueva seguridad blockchain en los próximos años. La implementación progresiva de estos mecanismos permitirá que las redes actuales evolucionen sin necesidad de ser completamente rediseñadas.
El impulso cuántico en 2025
En 2025, la UNESCO proclamó el Año Internacional de la Ciencia y la Tecnología Cuánticas, reflejando el impacto global de esta disciplina. Empresas como IBM, Google y Microsoft están compitiendo por lograr la supremacía cuántica. Microsoft, por ejemplo, está desarrollando su chip Majorana 1, e IBM ha desplegado el sistema Quantum System Two en Europa, con un procesador de 156 cúbits.
Frente a este escenario, algunos desarrolladores de Bitcoin han propuesto incluso realizar una bifurcación dura de la red para incorporar criptografía post-cuántica.
Mientras tanto, el NIST ya ha publicado sus primeros estándares: FIPS 203, 204 y 205, basados justamente en algoritmos como Dilithium y Falcon. Este tipo de iniciativas sientan las bases de una transición que será inevitable para todas las cadenas que aspiren a mantenerse vigentes en la próxima década. No se trata de correr para adelantarse; se trata de prepararse con visión para una competencia que ya está en marcha y para la cual muchos aún no están preparados.
¿Y ahora qué? Una mirada al futuro inmediato
Por ahora, no necesitamos cambiar nuestra wallet o alarmarnos, pero es importante mantenerse informado. Proyectos que adopten estas tecnologías de forma anticipada estarán mejor protegidos en el futuro, también serán más confiables para usuarios, instituciones y gobiernos.
La Blockchain se ha ganado su lugar como herramienta para la transparencia, la inclusión financiera y la innovación. Pero para mantenerse vigente, debe evolucionar en línea con las amenazas que trae esta nueva era cuántica. Prepararse con tiempo podría marcar la diferencia entre la continuidad o la obsolescencia.
El encuentro entre blockchain y computación cuántica ya no pertenece al terreno de la ciencia ficción. Es una realidad técnica en pleno desarrollo. La amenaza no se ha materializado todavía, pero el momento de actuar es ahora.
Adoptar algoritmos como Falcon, Dilithium o NTRU y prepararse para un entorno post-cuántico no es opcional: es una decisión estratégica. En el universo cripto, proteger el presente es la única forma de garantizar el futuro.