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Das Justizministerium hat sein spezialisiertes Krypto-Ermittlungsteam stillschweigend aufgelöst, im Einklang mit der regulatorischen Umstrukturierung der Trump-Regierung.
In einem vierseitigen Memorandum erklärte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Todd Blanche, dass das Justizministerium „keine Regulierungsbehörde für digitale Vermögenswerte“ sei, und kritisierte die seiner Ansicht nach „rücksichtslose Strategie der Regulierung durch Strafverfolgung“ der vorherigen Regierung.
Blanche, die nach ihrer Tätigkeit als Verteidigerin Donald Trumps in mehreren hochkarätigen Fällen nun die zweithöchste Position im Justizministerium innehat, gab bekannt, dass das National Cryptocurrency Enforcement Team (NCET) „mit sofortiger Wirkung“ aufgelöst werde.
Der Schritt ist Teil umfassenderer Bemühungen zur Umsetzung von Trumps Exekutivanordnung vom Januar zu digitalen Vermögenswerten, die „regulatorische Klarheit“ und eine veränderte Herangehensweise der Bundesbehörden an die Kryptoindustrie forderte.
Laut dem Memo werden die Staatsanwälte des Justizministeriums nun Fälle priorisieren, die „Personen betreffen, die Anleger in digitale Vermögenswerte schädigen“, wie z. B. Betrug, anstatt Maßnahmen gegen Infrastrukturen wie Börsen, Mixer oder Self-Custody-Wallets zu ergreifen.
Was ist das National Cryptocurrency Enforcement Team?
Seit seiner Gründung im Jahr 2021 unter Präsident Joe Biden hat sich das NCET zu einem zentralen Akteur in den Bemühungen der Regierung zur Bekämpfung von Krypto-Kriminalität entwickelt.
Unterstützt von Staatsanwälten der Cyberkriminalitäts- und Geldwäscheeinheiten des Justizministeriums, konnte die Task Force schnell eine Erfolgsbilanz mit aufsehenerregenden Fällen vorweisen.
Es spielte eine führende Rolle bei der Strafverfolgung von Tornado Cash, dem dezentralisierten Krypto-Mixer, der beschuldigt wird, nordkoreanischen Hackern bei der Geldwäsche gestohlener Gelder geholfen zu haben.
NCET half auch bei der Anklage gegen Avraham Eisenberg, den Händler hinter dem 100 Millionen Dollar schweren Exploit von Mango Markets.
Die Staatsanwaltschaft argumentierte, Eisenberg habe das Preisorakel des Protokolls manipuliert, um Gelder abzuziehen, während er behauptete, es handele sich um eine „legale Handelsstrategie“.
Die Einheit trug auch zu Fällen bei, die Bitzlato betrafen, eine in Hongkong ansässige Börse, der vorgeworfen wird, Hunderte von Millionen für Cyberkriminelle gewaschen zu haben, und nordkoreanische Hacker, die Kryptowährungen zur Umgehung von Sanktionen einsetzten.
Am prominentesten unterstützte das NCET die Anklage des DOJ gegen den FTX-Gründer Sam Bankman-Fried und arbeitete an Ermittlungen gegen Binance und dessen ehemaligen CEO Changpeng Zhao.
Auf ihrem Höhepunkt fungierte die Einheit als zentrale Krypto-Taskforce des Justizministeriums und koordinierte sich eng mit der SEC, der CFTC und anderen Behörden.
Mitte 2023 signalisierte das Justizministerium sein Engagement für die Einheit durch eine Umstrukturierung ihrer internen Organisation.
Im Juli gab die hochrangige DOJ-Beamtin Nicole Argentieri bekannt, dass NCET ein fester Bestandteil der Abteilung für Computerkriminalität und geistiges Eigentum des Ministeriums werden würde.
Argentieri bezeichnete die Veränderung damals als Schritt zur „Weiterentwicklung des NCET“ und positionierte es damit neben anderen wichtigen Initiativen zur Bekämpfung von Cyberkriminalität.
Trumps pro-Krypto-Haltung unter Beschuss
Die Schließung des NCET ist der jüngste Schritt in einer Reihe von kryptowährungsfreundlichen Maßnahmen der Trump-Regierung.
Neben der Anordnung an Regulierungsbehörden wie die SEC und die CFTC, den Durchsetzungsdruck auf Unternehmen im Bereich digitaler Vermögenswerte zu verringern, hat Trump die Positionierung der USA als globales Krypto-Zentrum verstärkt.
Im März unterzeichnete er eine Exekutivanordnung, die die Schaffung einer nationalen Reserve an Bitcoin und anderen digitalen Vermögenswerten genehmigte.
Einige Tage später veranstaltete er in Washington, D.C., einen Gipfel mit führenden Krypto-Managern, um Branchenprioritäten und die Abstimmung von Richtlinien zu erörtern.
„Ich habe versprochen, Amerika zur Bitcoin-Supermacht der Welt und zur Krypto-Hauptstadt des Planeten zu machen“, erklärte Trump bei der Veranstaltung. „Und wir ergreifen historische Maßnahmen, um dieses Versprechen einzulösen.“
Die schnelle Akzeptanz von Kryptowährungen durch die Regierung hat jedoch Kritik hervorgerufen, da potenzielle Interessenkonflikte befürchtet werden.
Einige haben auf Trumps direkte Beteiligung an Projekten wie dem offiziellen Trump (TRUMP) Memecoin, die Verbindungen seiner Familie zum World Liberty Financial (WLFI)-Protokoll und Pläne für kryptobezogene ETFs unter Trump Media hingewiesen.
Tim Miller, ein politischer Kommentator und ehemaliger GOP-Stratege, bezeichnete die Maßnahmen der Regierung in einem Kommentar zum Shutdown als beispiellos.
„Der Präsident betreibt einen Krypto-Betrug, bei dem er anonym Millionen von Dollar erhalten kann“, sagte Miller.
„So etwas gab es in unserer Geschichte wirklich noch nie – zumindest nicht aus dem Weißen Haus.“